La storia che nessuno conosce | Il segreto nascosto nella cappella delle dame di Palermo

Un gioiello nascosto nel cuore di Palermo

Nel cuore del quartiere Albergheria, in via del Ponticello 39, si cela un tesoro poco conosciuto: la Cappella delle Dame, o Oratorio delle Dame del Giardinello. Fondata nel 1595 dalla Congregazione delle Dame del Giardinello al Ponticello, sotto il titolo di "Maria Santissima dell'Aspettazione del Parto", questa cappella rappresenta un esempio straordinario di arte barocca e di impegno sociale delle nobildonne palermitane.

 La congregazione delle nobildonne

La Congregazione era composta da dame dell'alta aristocrazia palermitana, che si riunivano per pregare e per assistere le partorienti povere del quartiere. Ogni anno eleggevano una governatrice e due congiunte, tutte con almeno quattro quarti di nobiltà. Le dame preparavano cesti con corredini per i neonati, realizzati a mano, da donare alle madri bisognose. 

Un capolavoro del barocco siciliano

L'interno della cappella è un trionfo di arte barocca. Gli affreschi, attribuiti ad Antonio Grano, decorano la volta con il "Trionfo della Vergine" e sei scene dell'infanzia di Gesù. Le pareti presentano finte architetture e rilievi a stucco, con dieci medaglioni raffiguranti i Misteri Mariani. Sull'altare si trova una tela del XVIII secolo raffigurante la "Madonna del Parto", incorniciata da una splendida cornice dorata. 

Arredi e suppellettili di pregio

La cappella conserva arredi lignei intarsiati di straordinaria fattura, tra cui gli stalli delle dame, decorati con motivi floreali e testine femminili scolpite. Il tavolo consolle centrale è lastronato in ebano violetto e intarsiato con elementi floreali in acero e avorio. Tra le opere custodite, una copia seicentesca dello "Spasimo di Sicilia" di Raffaello. 

Restaurata e ancora attiva

Nel corso dei secoli, la cappella ha subito vari restauri: nel 1873, nel 1957 e tra il 2004 e il 2011, quando sono stati restaurati gli affreschi di Antonio Grano. La Congregazione è tuttora attiva e continua la sua opera di assistenza alle madri bisognose. La cappella è visitabile solo in occasioni speciali, come la festa della "Madonna del Parto" il 18 dicembre. 

Curiosità

La Congregazione delle Dame ha avuto tra le sue governatrici anche regine: Maria Carolina d'Asburgo-Lorena, Margherita di Savoia e Elena del Montenegro. Un esempio di come le donne dell'aristocrazia palermitana si siano dedicate al servizio delle più bisognose.