Da cimitero nobiliare a tempio popolare: la chiesa palermitana dove reliquie sussurrano da 250 anni

Da cimitero filingeri a chiesa del popolo

Villafrati, borgo tra Palermo e Agrigento sulla vecchia trazzera regia, vede sorgere la chiesa nel 1745 per volere dei Filingeri: dedicata a Sant'Antonino, funge da luogo di culto e cimitero fino al 1874, quando la nuova statale 121 la rende obsoleta. Il popolo abbatte e ricostruisce nel 1878 a sue spese, rialzando il pavimento di 1,5 metri per allinearla a via Vittorio Emanuele, dedicandola al Crocifisso venerato da un secolo. Entra oggi: altare marmo-Granito su colonne portoghesi rosa, pavimento botticino, pareti con 14 stazioni bronzee di Nino Alesco. Tabernacolo smaltato, coro con poltroncine stile, statue Antonino e Madonna di Luigi Piazza 1987.

Don Salvatore Sannasardo fonda la congregazione 1880 per il culto, ma la leggenda parte 1780: carro con Crocifisso ligneo XVII secolo – croce intarsiata 203 cm da ebanisti locali – diretto a Castronovo ferma buoi stanchi davanti alla vecchia chiesa. Villafratesi leggono il segno divino, trattengono la statua: restauro 1984-2006 rivela legno sotto gesso, livido corda stile spagnolo.turismo.

Festa dei muli e confratelli devoti

Terza domenica settembre esplode la festa: processione con Crocifisso su fercolo, muli e cavalli bardati in "cunnutta di torci", bande che marciano Corso San Marco, fuochi e sagre. Congregazione organizza da 1880, comitati annuali coinvolgono 200 soci; restauro 2024 aggiunge smalto argento di Leonardo Gristina con Resurrezione, Deposizione, Crocifissione. Affresco interno, trittico Padre domenicano: paese intero si ferma per il santo che "scelse" Villafrati.siciliainfesta+2​

Non solo chiesa: è cuore battente di borgo agricolo, tra vigne e mandorli, dove devozione si mescola a folklore contadino.wikipedia​