Morte del cardinale Paolo Romeo: cordoglio del Papa, dei vescovi di Sicilia e dell'arcidiocesi di Palermo

La notizia della scomparsa del cardinale Paolo Romeo, arcivescovo emerito di Palermo, ha aperto una giornata di lutto e di ricordi in tutta la Sicilia. Il porporato si è spento domenica scorsa ad Acireale, scatenando una catena di messaggi ufficiali e personali che ne hanno sottolineato il lungo impegno pastorale e diplomatico.

Il primo e più formale dei messaggi è giunto dal Santo Padre, che ha inviato un telegramma al vescovo di Acireale, mons. Antonino Raspanti, esprimendo vicinanza alla comunità diocesana e ai familiari del cardinale. Nel telegramma il Pontefice ha ricordato con gratitudine il percorso di Romeo: dagli inizi come presbitero della diocesi di Acireale al servizio diplomatico della Santa Sede, fino al ministero episcopale a Palermo.

Mons. Antonino Raspanti, nella sua veste di presidente della Conferenza episcopale siciliana, ha rivolto un messaggio video in cui ha ripercorso i tratti salienti della vocazione e del servizio internazionale del Cardinale: circa 40 anni nel servizio diplomatico, incarichi come nunzio e poi la nomina ad arcivescovo di Palermo e a cardinale. "Un sacerdote che sentiva fino in fondo il servizio all'unità e alla comunione", ha detto Raspanti, ricordando l'impegno a superare divisioni e fratture.

Anche mons. Corrado Lorefice, arcivescovo di Palermo, ha espresso cordoglio e gratitudine per il tempo fecondo del ministero di Romeo. Lorefice ha evidenziato la sua attenzione per i giovani, le famiglie, le vocazioni e la cura del Seminario arcivescovile; ha inoltre sottolineato l'impegno verso le situazioni di maggiore fragilità e il dialogo con le istituzioni locali.

Sotto la guida del Card. Paolo Romeo, l'arcidiocesi ha vissuto momenti significativi: la visita di Papa Benedetto XVI nel 2010 e il percorso verso la beatificazione di don Giuseppe Puglisi, conclusosi il 25 maggio 2013. Il porporato è stato anche un sostenitore dell'opera di Fratel Biagio Conte e della Missione di Speranza e Carità, contribuendo al riconoscimento di quest'ultima come Associazione Pubblica di Fedeli.

La comunità ecclesiale ha ricordato la capacità del Cardinale di ascoltare le voci provenienti dalla strada e dai contesti più fragili, traducendo l'attenzione pastorale in forme concrete di prossimità e solidarietà. Numerosi presbiteri hanno testimoniato la vicinanza che Romeo riservava ai confratelli, accompagnata da una sana ironia che caratterizzava il suo tratto umano e colloquiale.

Momenti di saluto e esequie

La Chiesa locale ha organizzato i momenti ufficiali per il saluto al Cardinale: la camera ardente sarà allestita nella Basilica Cattedrale di Acireale a partire dalle ore 9:30, seguita da una veglia di preghiera nella stessa sede alle ore 20:00. Le esequie solenni sono fissate per mercoledì 28 ottobre, con celebrazione nella Basilica Cattedrale di Acireale alle ore 11:00.

La calendarizzazione dei riti funebri rappresenta la fase di commiato pubblico dopo una vita trascorsa al servizio della Chiesa in ambito nazionale e internazionale. Intanto, le espressioni di cordoglio continuano ad affluire dalle Chiese di Sicilia e da chi lo aveva conosciuto nel suo impegno pastorale e diplomatico.

La scomparsa del Card. Romeo chiude un capitolo di servizio che ha toccato ambiti diversi: dalla diplomazia vaticana — con incarichi in paesi come Haiti, Colombia, Canada, Italia e la Repubblica di San Marino — fino alla guida pastorale di una grande arcidiocesi urbana. Il ricordo ufficiale e le celebrazioni pubbliche offrono oggi l'occasione per mettere in luce il suo contributo alla carità e all'unità ecclesiale, mentre la comunità si prepara a rendergli l'ultimo omaggio.